Super Mario World to gra platformowa typu side-scrolling, w której gracz kontroluje Mario. Mapa świata przedstawia aktualny świat z góry i kilka ścieżek prowadzących od wejścia na świat do zamku. Ścieżki łączą się z panelami akcji, fortecami, domami duchów i innymi ikonami mapy i pozwalają graczom podążać różnymi drogami, aby dotrzeć do celu świata. Gracz otrzymuje wiele żyć, które giną, jeśli Mario wejdzie w kontakt z wrogiem, gdy jest mały, wpadnie do bezdennej otchłani, zostanie zmiażdżony lub skończy mu się czas. Gra kończy się, gdy graczowi skończą się życia.
Sterowanie: przyciski strzałek i miejsce na skok